Западная африка
Западная Африка, ставшая домом для великих империй и царств, с севера была ограничена Сахарой, а с юга — экваториальными водами Гвинейского залива. Между этими естественными границами расположены три отличающиеся друг от друга экологические зоны: засушливая, пыльная Сахель; обширная саванна и редколесье; тропические леса на побережье. Климат и топография этих зон помогли обрести формы возникшим на их просторах культурам. Торговля явилась той нитью, которая связывала эти культуры.