Суахили.
До появления европейцев контроль над африканской торговлей золотом оставался в руках самих аборигенов, в основном купцов суахили. Слово суахили означает “жители побережья”, однако торговая сеть охватила такую обширную территорию, что даже в наши дни на языке суахили ведут свои деловые переговоры торговцы, живущие далеко на западе, в Заире. Этот термин с этнической точки зрения, скорее, относится к культурному явлению, а не к отдельной группе. Географически он применяется для обозначения узкой полоски побережья, которую британский археолог Марк Хортон назвал Коридором Суахили. Она протянулась на 2900 километров, от современного Сомали на севере до Мозамбика на юге, включая в себя также Коморские острова и северную часть Мадагаскара. Здесь, согласно Хортону, еще в I веке н. э. зародилось общество, существовавшее за счет морской торговли, которое стало известно под названием Суахили.